Le gouvernement britannique a annoncé mardi que plus de 60.000 spectateurs seront autorisés au stade de Wembley lors des demi-finales et la finale de l’Euro, prévues les 6, 7 et 11 juillet, au lieu de 40.000 initialement prévus.
“Plus de 60.000 spectateurs pourront assister aux demi-finales et à la finale de l’Euro, au stade de Wembley”, a indiqué le gouvernement britannique, en précisant que ce sera “le plus grand rassemblement de foule pour un évènement sportif au Royaume-Uni depuis plus de 15 mois” en raison e la pandémie du nouveau coronavirus.
En effet, au plus fort de la crise sanitaire liée au COVID-19, les évènements sportifs se déroulaient à huis clos, avant d’enregistrer un retour progressif et partiel des supporters, dans les régions les moins touchées.
Quoique, jusque-là, aucun évènement sportif, même majeur, n’avait enregistré une affluence aussi importante, y compris en football. Ces demi-finales et finale de l’Euro seront donc les premières à se dérouler devant un public aussi nombreux.
Avant que le gouvernement britannique n’assouplisse ses restrictions sanitaires et n’autorise ces 60.000 supporters, la presse avait spéculé sur la possibilité d’une délocalisation des trois matchs suscités à Budapest, où les stades peuvent être remplis à 100%.
“Je suis reconnaissant envers le Premier ministre et le gouvernement britannique pour leur travail, ayant permis de conclure cet arrangement avec nous, et faire de la fin de ce tournoi un grand succès à Wembley”, commente le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, dans un communiqué.
Pour les trois matchs du groupe D de l’Angleterre, au premier tour, 22.500 spectateurs, soit environ 25% de la capacité du stade londonien, étaient autorisés.
La semaine dernière, le gouvernement avait porté la jauge à 40.000 pour l’un des deux huitièmes de finale prévus dans l’enceinte, celui qui pourrait concerner le 29 juin l’Angleterre, si elle termine en tête de son groupe en battant la République tchèque ce mardi soir, ainsi que pour les trois derniers matchs du tournoi.
Lundi, le Premier ministre italien Mario Draghi avait émis le souhait que “la finale du championnat européen ne se déroule pas dans un pays où les contagions sont en train de croître rapidement”.
De fait, le variant Delta, initialement identifié en Inde et très contagieux, a provoqué un regain du nombre de cas en Grande-Bretagne qui avait amené le gouvernement à reporter la levée des dernières mesures anti-Covid, prévue lundi.
La demande n’était pas très bien passée dans l’opinion publique, alors que les résidents britanniques sont encore entravés dans leurs déplacements par des périodes d’isolement et des quarantaines obligatoires à leur retour de l’étranger. Cette annonce met fin au suspense, même si aucune mention n’a été faite concernant le quota des 2500 VIP réclamé.
“Nous avons travaillé très étroitement avec l’UEFA et la Fédération anglaise de football pour s’assurer que des mesures sanitaires rigoureuses et drastiques soient mises en place tout en permettant à davantage de fans d’assister au match en direct”, assure le ministre des Sports, Oliver Dowden dans le communiqué.