Des centaines de milliers de spectateurs ont encouragé dimanche avec une ferveur redoublée les participants au marathon de Londres, qui ont observé un temps de silence en hommage aux victimes de l’attentat de Boston, dans un contexte de sécurité renforcée.
La prestigieuse épreuve, remportée chez les hommes par l’Ethiopien Tsegaye Kebede et côté dames par la Kényane Priscah Jeptoo, a attiré selon les organisateurs quelque 700.000 spectateurs dans les rues de la capitale.
La course, à laquelle participaient quelque 35.000 coureurs, s’est déroulée par un temps ensoleillé et dans une ambiance festive. Son départ a toutefois été empreint de solennité à 09H00 GMT, quand les participants, arborant pour la plupart un ruban noir accroché à leur maillot, ont observé 30 secondes de silence en hommage aux victimes de l’attentat du marathon de Boston, où l’explosion de deux bombes lundi a fait trois morts et près de 180 blessés.
“Cette semaine, la famille mondiale du marathon a été choquée et attristée par les événements du marathon de Boston”, a déclaré Geoff Wightman, l’un des responsables de l’événement londonien, devant des milliers d’athlètes réunis dans le parc de Greenwich, dans le sud-est de Londres.
Ce silence est “à la mémoire de nos amis et collègues pour qui un jour de joie s’est transformé en jour de tristesse”, a-t-il expliqué, avant que le sifflet retentisse pour marquer ce temps de recueillement. Sur un pont de la capitale, une banderole avait été déployée: “Cours si tu le peux, marche si tu le dois, mais finis pour Boston”, exhortait-elle.
Volet sportif, l’Ethiopien Tsegaye Kebede a couvert en 2h 06 min 03 secondes les 42,195 km du parcours allant de Greenwich au Mall, dans le coeur de Londres, devant le Kényan Emmanuel Mutai (2:06.33) et son compatriote Ayele Abshero (2:06.56).
Chez les dames, la Kényane Priscah Jeptoo s’est imposée en 2h 20 min 23 devant sa compatriote Edna Kiplagat (2:21.30) et la Japonaise Yukiko Akaba (2:24.41). Le Britannique Mo Farah, double champion olympique des 5.000 et 10.000 mètres, s’est arrêté au bout d’une heure de course comme annoncé. Il préparait ses vrais débuts dans le marathon prévus l’année prochaine.