Ouvrir les yeux sous l’eau, que ce soit en piscine ou en mer, n’est généralement pas dangereux lorsqu’il s’agit d’un geste occasionnel, mais cela peut provoquer des irritations plus ou moins importantes selon le milieu.
En piscine, l’inconfort est souvent lié aux chloramines, issues de la réaction entre le chlore et les impuretés présentes dans l’eau, pouvant entraîner des yeux rouges, des picotements ou une sensation de brûlure. En mer, même si l’absence de chlore rend l’eau moins agressive, la forte concentration en sel peut assécher et irriter la surface de l’œil, tandis que la qualité variable de l’eau peut exposer à des micro-organismes.
Le risque est particulièrement élevé pour les porteurs de lentilles de contact, pour qui la baignade sans protection oculaire est fortement déconseillée en raison du danger d’infections. Ainsi, l’utilisation de lunettes de natation reste la meilleure solution pour protéger les yeux et éviter toute complication, surtout lors de baignades fréquentes ou prolongées.