L’enquête menée autour de l’épidémie d’hantavirus détectée à bord du navire d’expédition polaire MV Hondius a permis d’identifier le patient zéro présumé. Il s’agirait de Leo Schilperoord, un ornithologue amateur néerlandais de 70 ans, décédé le 11 avril 2026 après avoir présenté de graves symptômes durant la croisière.
Accompagné de son épouse Mirjam, le retraité effectuait un voyage de plusieurs mois en Amérique du Sud lorsqu’ils auraient été exposés au virus lors d’une visite d’une décharge proche d’Ushuaïa, un lieu connu pour la présence de rongeurs porteurs de la souche “Andes” de l’hantavirus. Après leur embarquement le 1er avril, l’état de santé du couple s’est rapidement dégradé.
Mirjam Schilperoord, elle aussi contaminée, est décédée quelques semaines plus tard aux Pays-Bas. Face à cette situation, les autorités sanitaires ont renforcé la surveillance des passagers et de l’équipage, alors que plusieurs cas suspects continuent d’être examinés.