fLes légendes ne déçoivent jamais. Michael Phelps a conquis mardi à Rio ses 24e et 25e médailles olympiques – ses 20e et 21e en or – sur le 200 m papillon et le 4X200 m, un exploit invraisemblable avec lequel il a entraîné dans son sillage une délégation américaine triomphante.
À 31 ans, Phelps s’alignait d’abord pour un premier titre individuel à Rio sur l’une de ses distances de prédilection, remportée déjà à deux reprises aux JO (2004, 2008). Impérial dès sa troisième longueur, le « kid de Baltimore » s’est imposé en 1 min 53 sec 36/100 devant le Japonais Masato Sakai, médaillé d’argent, et le Hongrois Tamas Kenderesi, qui a pris le bronze.
Cette épreuve du 200 m papillon lui tenait particulièrement à coeur. C’est sur la distance qu’il s’est qualifié pour ses premiers JO en 2000 et a battu son premier record du monde, en 2001, à l’âge de 15 ans. Depuis, il a amélioré cette marque à huit reprises.
Avec AFP