
La tradition musulmane, à partir du milieu du VIIIe siècle environ, associe Jérusalem et l’esplanade du Temple à la masjid al-Aqsa, que, lors du Isra et Miraj, Mahomet aurait atteint à la suite de son voyage nocturne depuis La Mecque, et depuis laquelle il aurait entrepris l’ascension jusqu’au septième ciel, comme l’indique le Coran (17, 1) : « Gloire et Pureté à Celui qui de nuit, fit voyager son serviteur (Mahomet), de la Mosquée Al-Haram à la Mosquée Al-Aqsa dont Nous avons béni l’alentour, afin de lui faire voir certaines de Nos merveilles. C’est Lui, vraiment, qui est l’Audient, le Clairvoyant. » Le terme de masjid al-Aqsa fut donc le plus ancien nom donné à l’esplanade des mosquées tout entière, avant que le sens ne soit restreint à la seule grande mosquée. C’est plutôt vers le dôme du Rocher que vers la mosquée en elle-même que s’est focalisée la tradition du miraj, le terme masjid ne désignant pas seulement la mosquée en tant qu’architecture mais aussi tout lieu saint.
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