Réunies, deux jours durant, à Gammarth (banlieue Nord de Tunis), lors d’une conférence organisée par “AfriMA.Life” et la fondation Konrad- Adenauer-Stiftung, des femmes d’affaires maghrébines, des universitaires et des expertes ont tenté de mesurer le poids de la gente féminine dans les économies des pays de la région.
Vendredi, deuxième journée de ce débat sur “le potentiel entrepreneurial des femmes et le développement économique du Maghreb”, elles ont passé en revue les expériences des femmes dans les pays du Maghreb et de l’Afrique du Nord.
D’après des statistiques de l’Organisation Internationale du Travail (OIT), les 2/3 des heures de travail dans le monde sont accomplies par des femmes alors que celles-ci ne reçoivent que 1% des bénéfices. Sur le plan régional, malgré certaines divergences, les intervenants à ce conclave ont constaté que la présence des femmes demeure faible dans les secteurs formels et les postes de décision dans presque tous les pays maghrébins.
D’après Nicola Ehlermann Cache, chef de projet de consultation de l’OCDE sur l’entrepreunariat féminin, les études élaborées, dans ce cadre, montrent que seulement 27% des femmes sont actives sur le marché du travail et des affaires dans la région MENA, soit beaucoup moins que dans le reste du monde où ce pourcentage est estimé à 60%. Ceci prouve, selon cette responsable, l’existence de difficultés d’accès des femmes aux emplois et aux affaires.
“C’est une perte de ressources pour les économies dans un contexte difficile et pour les pays de la région en général”, a-t-elle dit, ajoutant que l’analyse par pays de la situation des femmes montre que l’accès de ces dernières aux services de soutien à l’entreprise et au financement est toujours faible.
Aussi, la présence des femmes est-elle beaucoup plus remarquée dans les secteurs informels. Or, “l’informel n’introduit pas de valeur ajoutée et ne contribue pas au PIB”, d’après Moufida Weslati, économiste et universitaire présente à cette rencontre inter-maghrébine. Laura Gucci, présidente mondiale des femmes chefs d’entreprises (FCEM) a déclaré, quant à elle, que le contexte économique, politique et religieux actuel, exige une meilleure participation des femmes.
“Nous allons compter sur l’instruction des femmes pour changer les mentalités et mieux gérer les sociétés”, a-t-elle avancé, rappelant le constat fait par une étude élaborée par le magazine “The Economist”, confirmant que les femmes ont une meilleure capacité de gérer les affaires.
Les expériences des pays maghrébins révèlent une similarité en ce qui concerne le poids, celui-ci étant encore en-deça du véritable potentiel des femmes dans les économies nationales et leur grande présence dans les secteurs informels, l’artisanat en particulier, avec quelques divergences relatives aux spécificités de certains pays. Sabah Chraibi, professeur universitaire et vice- présidente de l’association marocaine “ESPOD”, a indiqué que 60% des femmes marocaines exercent dans les secteurs informels.
Revenant sur le potentiel des femmes, Mme Chraibi a estimé que “l’agilité et l’habilité de leurs mains” sont leurs premiers et non derniers atouts, relevant que si le secteur artisanal et le Caftan marocain sont très réputés dans le monde c’est grâce aux femmes. En Egypte, 40% des femmes travaillent mais actuellement leurs chances d’emploi s’amoindrissent de plus en plus et le taux de chômage des femmes égyptiennes estimé, trois ans auparavant, à 22% se situe actuellement à 37%, a indiqué Sahar Saleb, professeur universitaire, présidente du conseil d’administration et activiste sociale.
Mme Naânaa Wanani, présidente de l’association « SEVE » a relevé que pour les algériennes, il y a moins de difficultés dans le monde des affaires par rapport aux autres pays et que les femmes de son pays se sont, aujourd’hui, attaquées à de nouveaux secteurs économiques réservés, auparavant, aux hommes (bâtiment, industrie pharmaceutiques….).
“Le problème en Algérie est beaucoup plus lié au financement», a-t-elle dit, car les banques restent frileuses ». La représentante de la Mauritanie, Oum Kalthoum Hamdinou, professeur universitaire et sociologue a affirmé que malgré une dominance des femmes dans le pays (53%), celles-ci sont encore marginalisées et écartées des postes de direction. “35% des mauritaniennes travaillent dans l’informel et 84% sont indépendantes et exercent dans les activités de l’artisanat”, a-t-elle ajouté, relevant que la femme en Mauritanie souffre plus du chômage et aussi de l’accès au financement car 52% des prêts sont octroyés par les banques aux hommes.
L’expérience de la Libye s’avère récente dans le domaine de l’entreprenariat féminin. Ibtissem Ben Amer, fondatrice de la commission des femmes d’affaires libyennes (créée en 2012) a indiqué, à ce sujet, que la majorité des femmes travaillent aussi dans le secteur informel et que la volonté existe pour changer la donne après la révolution. En Tunisie, sur les 6000 entreprises opérant dans le secteur formel, 1/5 sont dirigées par des femmes. 9% des travailleurs indépendants sont des femmes et 80% travaillent dans l’artisanat.
D’après Riadh Zghal, universitaire qui présentait l’expérience tunisienne, la femme est, pourtant, dotée de compétences d’empathie et de management très développées et est très sensible à la question d’éthique. Ceci constitue un avantage et un moyen pour épargner l’entreprise des chocs exogènes comme les crises financières, estime Mme Zghal. En dépit des divergences, les récentes études montrent qu’il y a un nombre de valeurs qui sont partagées entre les femmes où qu’elles soient, a-t-elle témoigné.
“C’est juste l’écart d’opportunités qui fait la différence”. Et aussi le poids des traditions et des cultures, estiment un grand nombre de femmes participantes. “Si les femmes décident d’observer une grève générale, quel serait l’impact sur les économies de leurs pays?” C’est à cette question que les représentantes des 6 pays de la région MENA (Tunisie, Mauritanie, Maroc, Algérie, Egypte) ont répondu avec humour. Leur réponse était “l’impact serait d’envergure non seulement pour les économies mais aussi pour le fonctionnement du monde entier”.