Diego Maradona, joueur emblématique de l’Equipe nationale d’Argentine de football, a déclaré jeudi, en marge d’une opération caritative dans la province de Cordoba, qu’il a “une nette préférence pour César Luis Menotti” pour reprendre les rênes de la sélection Albiceleste, en succession d’Alejandro Sabella, qui serait partant. “Ni Alejandro Sabella, ni Miguel Angel Russo ne me plaisent. Par contre, il y a Menotti.
Malheureusement, actuellement, il n’a pas les moyens de combattre “le mafioso”, a déclaré Maradona, en faisant allusion au président de la Fédération argentine de football (AFA), Julio Grondona, avec lequel il est en conflit ouvert. Russo, actuel entraîneur de Rosario Central, est un des candidats à la succession de Sabella, cité par plusieurs médias argentins.
Après la défaite (1-0) de l’Albicelste contre l’Allemagne, en finale de la Coupe du monde 2014, au Brésil, Sabella avait dit qu’il “Réfléchissait à son avenir à la tête de la sélection nationale”, mais il n’a toujours pas tranché la question, alors que l’AFA souhaiterait qu’il poursuive l’aventure.
De son côté, Menotti (75 ans) avait conduit l’Argentine à son premier titre mondial en 1978 à domicile. Un an plus tard, au Japon, il mena les U20 au titre de champion du monde, avec un jeune effectif, parmi lequel figurait, entre autres, Diego Maradona.
Menotti a, par la suite dirigé le Mexique et entraîné plusieurs clubs comme l’Espanol Barcelone (Espagne) et la Sampdoria de Gênes (Italie). L’ancien manager d’Independiente, surnommé El Flaco (le maigre) est aussi un grand fumeur. Il a d’ailleurs connu de graves problèmes pulmonaires, il y a trois ans.