Des chercheurs de l’Université de Vienne ont apporté de nouveaux éléments montrant que les chiens seraient capables de distinguer les émotions exprimées sur les visages humains.
Dans le cadre de l’étude, publiée dans la revue scientifique iScience, les chercheurs ont analysé l’activité cérébrale de 12 chiens grâce à des techniques de neuro-imagerie et d’apprentissage automatique, alors qu’ils regardaient des photos de visages exprimant différentes émotions. Les résultats montrent notamment que certaines régions du cerveau liées aux fonctions cognitives supérieures et au système de récompense s’activaient davantage face à des personnes inconnues affichant un visage heureux.
Par ailleurs, l’analyse de l’ensemble du cerveau a révélé des schémas d’activité distincts associés à la peur, à la colère et à la tristesse, suggérant que les chiens pourraient également différencier plusieurs émotions négatives. Les chercheurs soulignent toutefois que l’étude a été menée sur des chiens vivant dans des foyers aimants et que les réactions pourraient varier selon leur environnement et leur expérience.