Plus de 200.000 personnes ont perdu la vie en Europe au cours des quatre dernières années en raison des vagues de chaleur extrême, a indiqué jeudi l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui met en garde contre la multiplication de ces épisodes liés au changement climatique.
À l’occasion du lancement à Berlin de nouvelles recommandations destinées à mieux protéger les populations, l’OMS a souligné que les canicules ne constituent plus des phénomènes météorologiques exceptionnels, mais deviennent une réalité récurrente.
Le directeur régional de l’OMS pour l’Europe, Hans Henri Kluge, a estimé que la majorité de ces décès, enregistrés dans l’Union européenne et les pays associés, auraient pu être évités. Il a également relevé que des millions de personnes subissent des conséquences physiques et psychologiques liées aux fortes chaleurs.
Selon l’organisation, l’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde. Les vagues de chaleur ont ainsi provoqué de nombreux décès prématurés, notamment en Italie, en Espagne et en Grèce.
Rappelant que « la chaleur est un tueur silencieux », l’OMS a appelé les pays européens à renforcer leurs mesures d’adaptation et de prévention afin de mieux faire face aux effets du changement climatique.