La France et l’Argentine s’affrontent pour le titre de champion du monde, dimanche au stade Lusail à Doha, dans un match où l’enjeu sera sans aucun doute, une troisième étoile et la revanche de ce qui fut peut-être le plus beau match du Mondial-2018.
Clairement ascendante pour le champion d’Amérique du Sud: passée tout près de l’élimination en phase de poules après sa défaite initiale contre l’Arabie saoudite (2-1), elle est montée en puissance jusqu’à écarter avec autorité la Croatie en demi-finale (3-0).
L’Albiceleste peut compter sur un Lionel Messi en pleine forme, buteur autant que passeur pour son nouveau compère de l’attaque, le jeune Julian
Alvarez. Les deux en sont à neuf buts… comme le duo français Kylian Mbappé-Olivier Giroud.
Cette finale laissera une trace dans l’histoire d’un tournoi qui n’a pour l’instant pas accouché de “classique”, un de ces matches qui restent dans les mémoires des vaincus, des vainqueurs et des autres.
Elle peut d’abord écrire un peu plus la légende de Lionel Messi en offrant au petit génie argentin le seul titre qui lui manque. Mais aussi le plus grand, celui que Diego Maradona a apporté en 1986 à l’Argentine, pays dingue de foot, qui avait été sacré une première fois en 1978. Les supporters sud-américains seront sans aucun doute encore dominants en tribunes.
Cette rencontre approchant, les deux équipes ont semblé sur des trajectoires divergentes.
Convaincante en poules, dominatrice en huitièmes contre la Pologne (3-1), résilie et clinique contre l’Angleterre en quarts (2-1, peut-être la rencontre la plus intense du tournoi), la France est apparue à la peine mercredi en demi-finale contre le Maroc (2-0). Et une ombre plane au-dessus de l’équipe de Didier Deschamps, qui a concédé à mi-mot qu’un virus rôdait dans l’hôtel des Bleus.
Le sélectionneur des Bleus s’est toutefois montré rassurant sur la présence d’Adrien Rabiot, forfait en demi-finale mais qui a fait son retour à l’entraînement jeudi, tout comme le défenseur central Dayot Upamecano, qui était aussi malade.
Les Bleus ont aussi une légende à écrire. Avec cette quatrième finale depuis 1998, ils forment l’équipe la plus régulière de ce dernier quart de siècle, appuyés sur un vivier de joueurs avec lequel seul le Brésil peut rivaliser.
En cas de sacre, la France peut surtout devenir la première équipe à conserver son titre depuis soixante ans et le doublé du Brésil de Pelé (1958 et 1962).