La sélection tunisienne de handball a décroché son billet pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN-2016), en s’imposant laborieusement devant son homologue camerounaise 24-20 (mi- temps: 11-10), en quart de finale, disputé mercredi au Caire.
Le sept tunisien, composé de joueurs expérimentés et de novices, a peiné à imposer son rythme en première période, les joueurs manquant de concentration en attaque où les coéquipiers de Wael Jallouz n’ont pu trouver la parade à la défense avancée des Camerounais.
Il a certes mené à la marque, portant l’écart à 4 buts (8-4), mais il a semblé éviter le contact avec les athlétiques joueurs du sept camerounais qui a pu recoller au score avant de terminer la mi-temps avec un seul but de retard (10-11).
Le staff technique a lancé en seconde période Mohamed Ali Bhar (4 buts), Nidhal Amri (4) et Haj Youssef (3) qui ont été les plus efficaces, aidé la sélection à élever le rythme et à consolider son avance, portée à 5 buts (20-15).
La sélection tunisienne a su aussi exploiter à bon escient les fautes de l’adversaire qui a joué avec trop d’engagement, obligeant l’arbitre à sortir deux joueurs pour deux minutes dans les dernières minutes, une infériorité numérique qui a permis aux coéquipiers de Mahmoud Gharbi de conforter leur avance avant de l’emporter avec un écart de 4 buts (24-20) et composter ainsi leur billet pour le dernier carré.
Le sept tunisien donnera rendez-vous vendredi (16h30) en demi-finale au vainqueur du quart de finale entre l’Algerie, tentant du titre, et la RD Congo.
Sylvain Nouet, entraîneur du sept tunisien, a reconnu que le quart de finale “n’a pas été facile car le niveau des adversaires est plus relevé à ce stade de la compétition”, affirmant que le Cameroun a livré une bonne rencontre.
“L’attaque tunisienne n’a pas connu de réussite et a trouvé bien de difficultés à marquer des buts, heureusement que la défense a supporter le poids de la rencontre”, a-t-il estimé.
Il a expliqué la difficulté rencontrée par la sélection tunisienne par “le manque d’expérience de certains jeunes joueurs en début de rencontre”. “L’Equipe de Tunisie a atteint un de ses objectifs en atteignant les demi-finales, mais elle a besoin d’application afin de relever le défi de la victoire finale”, a-t-il affirmé.
Il a fait remarquer que “contrairement à la sélection égyptienne qui est homogène avec des joueurs qui jouent ensemble depuis des années, le sept tunisien a connu des changements avec la sélection de nouveaux jeunes joueurs qui manquent l’expérience des compétitions de haut niveau”.
Les joueurs ont reconnu aussi que la sélection nationale n’a pas livré une bonne prestation en première période, à l’instar de Nidhal Amri qui a estimé que “le sept camerounais a élevé le rythme de jeu et su atténuer le danger des joueurs tunisiens en attaque”.
“Nous nous sommes un peu compliqués la tâche mais l’essentiel est que la sélection tunisiens a montré une force de caractère dans les minutes cruciales de la rencontre et a su arracher sa qualification”, a-t-il ajouté. Nidhal Amri a recommandé à ses coéquipiers de faire désormais preuve de plus de concentration “afin de pouvoir remporter les prochains matchs qui s’annoncent très ardus”.
L’entraîneur du Cameroun, Kom Guim Boucan, s’est déclaré pour sa part “déçu par l’élimination” de son équipe, estimant qu’elle “a livré une bonne prestation face à la Tunisie”.
“Les joueurs sur lesquels on comptait n’ont pas été à la hauteur des attente, mais notre équipe a été pénalisée aussi par l’arbitre, notamment avec les deux expulsions pour deux minutes en fin de rencontre”, a-t-il fait valoir. “Certains arbitres ont des préjugés sur la sélection du Cameroun en estimant que les joueurs jouent délibérément un jeu agressif”, a-t-il ajouté.
Buteurs de l’Equipe de Tunisie: Slim Hedoui (2), Mahmoud Gharbi (1), Amine Bannour (1), Mohamed Ali Bhar (4), Khaled Haj Youssef (3), Mohamed Essoussi (2), Mosbah Sanai (1), Oussama Boughanmi (2), Sobhi Sayed (1), Oussama Hosni (2), Marouene Chouiref (1), Nidhal Amri (4).