La leishmaniose viscérale (LV), également connue sous le nom de kala-azar, ou de fièvre noire, est la forme la plus grave de leishmaniose. Il s’agit d’une maladie causée par un parasite du genre Leishmania. Parmi les parasites c’est le deuxième plus grand tueur dans le monde (après le paludisme), l’un et l’autre étant responsables chacun d’un demi-million de décès estimés dans le monde.
Le parasite migre dans les viscères comme le foie, la rate et la moelle osseuse et en l’absence de traitement, aboutit presque toujours à la mort du mammifère hôte. Les symptômes comprennent la fièvre, l’amaigrissement, l’anémie, l’hépatomégalie (gros foie) et la splénomégalie (grosse rate). Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il faut accorder une attention particulière au problème de l’émergence de la co-infection avec le VIH.
Quand un patient humain développe une leishmaniose viscérale, les symptômes les plus typiques sont la fièvre, la splénomégalie (grosse rate) et l’hépatomégalie (gros foie). La coloration noire de la peau qui a donné à la maladie son appellation courante en Inde n’apparaît pas dans la plupart des formes de la maladie, et il est très facile de confondre les autres symptômes avec ceux de la malaria. L’absence de diagnostic est dangereuse, puisqu’à défaut d’un traitement approprié le taux de mortalité du kala-azar atteint près de 100 %.
La Pneumonie, la tuberculose et la dysenterie étant omniprésentes dans les régions défavorisées où la leishmaniose prospère, et, comme avec le SIDA, ce sont des infections opportunistes qui sont capables de tuer, en se développant chez un hôte dont le système immunitaire a été affaibli par l’infection La vitesse de progression de la maladie est extrêmement variable, s’étendant sur une durée d’une à vingt semaines, mais la durée d’évolution habituelle pour la forme soudanaise de la maladie est plus courte, allant de douze à seize semaines.
Source : Wikipedia
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