Une population de cent coccinelles de l’espèce “Hyperaspis trifurcata”, prédatrices de la cochenille de cactus, a été livrée à la Tunisie par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Cette initiative, demandée par le ministère de l’Agriculture tunisien, vise à lutter contre la cochenille de cactus. La Tunisie, étant le deuxième producteur mondial de cactus après le Mexique, avec 550 000 tonnes de fruits par an, et le quatrième en termes d’exportation, bénéficie d’un projet de la FAO avec un budget d’urgence de 500 000 dollars pour combattre ce ravageur. Les mesures incluent la lutte biologique, mécanique et l’identification de variétés tolérantes.
La cochenille, qui apparaît sous forme de masses blanches sur les cactus, cause le dépérissement des plantes en absorbant leur sève. Elle se propage rapidement par le vent et divers moyens de transport. Le ministère de l’Agriculture tunisien avait déjà mobilisé 11 millions de dinars pour lutter contre ce fléau, exacerbé par les températures élevées de l’été 2023.