Avec déjà cinq points de retard sur le leader Chelsea et quatre sur Liverpool, qu’il reçoit dimanche après-midi, en clôture de la 9e journée, Manchester United doit impérativement s’imposer s’il ne veut pas se voir déjà distancé dans la course au titre.
Le revers à Leicester (4-2), aussi fâcheux sur le plan comptable qu’inquiétant dans le contenu, n’a été que très partiellement effacé par la victoire renversante contre l’Atalanta (3-2) en Ligue des champions mercredi, et le temps presse pour qu’Ole Gunnar Solskjaer trouve la bonne formule.
La pression pourrait être d’autant plus forte que Chelsea ouvre la journée samedi en recevant la lanterne rouge Norwich.
Les Blues pourraient donc conforter leur place avant même que leurs rivaux ne mettent le pied sur le gazon, malgré les absences de Romelu Lukaku et de Timo Werner.
L’autre affiche de la journée, plutôt inattendue, sera le déplacement samedi de Manchester City (3e) sur le terrain du 4e, Brighton, qui le suit à 2 longueurs.
La journée de dimanche sera aussi animée par un alléchant derby londonien entre West Ham (7e, 14 pts) et Tottenham (5e, 15 pts), entre deux clubs qui ont l’ambition de jouer les trouble-fête dans la course à la C1.
Le programme:
Vendredi 22 octobre:
Arsenal – Aston Villa
Samedi 23 octobre:
Chelsea – Norwich City
Southampton – Burnley
Everton – Watford
Leeds United – Wolverhampton
Crystal Palace – Newcastle
Brighton – Manchester City
Dimanche 24 octobre:
Brentford – Leicester
West Ham – Tottenham
Manchester United – Liverpool.