L’ancien sélectionneur national du Nigeria, Stephen Keshi est décédé mercredi, à 54 ans, vraisemblablement d’une crise cardiaque, a annoncé la Fédération nigériane (NFF).
“Keshi était un superhéros. Son décès est une grande perte pour la nation du Nigeria, pas seulement pour son football”, a réagi le président de la NFF, Amaju Pinnick sur le compte Twitter de la fédération.
Keshi était le capitaine emblématique des Super Eagles au début des années 1990, avec lesquels il a été sacré champion d’Afrique des nations en 1994, avant de devenir leur entraîneur et de remporter une 2e CAN avec eux, en 2013.
Keshi était surnommé “Big Boss” pour son charisme et ses qualités de meneur d’homme, ayant entre autres permis aux Super Eagles d’atteindre les 8es de finale du Mondial au Brésil.
Il a aussi été le sélectionneur du Mali ou encore du Togo qu’il a qualifié pour le Mondial-2006 en Allemagne.
Le “Big Boss” a lancé une vague d’exode de joueurs nigérians vers la Belgique lorsqu’il a rejoint Lokeren en 1986 puis l’année suivante Anderlecht où il a joué jusqu’en 1991.
Le défenseur central a également joué en France à Strasbourg (1991-1993) et en Côte d’Ivoire au Stade Abidjan (1985) et Africa Sports (1986).
Auteur de 9 buts en 64 sélections, il a joué avec les Super Eagles le Mondial-1994 aux Etats-Unis.