L’Espagnol Rafael Nadal, N.1 mondial, s’est qualifié pour les huitièmes de finale du tournoi de tennis de Wimbledon en dominant le Kazakh Mikhail Kukushkin, 63e, en quatre sets 6-7 (4/7), 6-1, 6- 1, 6-1, samedi à Londres.
Eliminé au deuxième tour en 2012, puis dès son entrée en lice l’an passé, l’Espagnol va donc goûter à la seconde semaine du tournoi londonien pour la première fois depuis trois ans.
Après avoir remporté son neuvième trophée à Roland Garros le 8 juin, Nadal, 28 ans, espère enchaîner sur le vénérable gazon de Wimbledon, conquis déjà deux fois (2008, 2010).
Sur le Central, Nadal a eu besoin d’un peu plus d’une heure, avant d’imposer son rythme, perdant le premier set comme lors de ses deux précédents matches. “Au début, il n’a pas commis d’erreur, jouant long et agressif. Et mon service n’était pas au mieux, surtout dans le tie break. Mais j’ai mieux fini que je n’ai commencé le match”, a souligné Nadal, qui se sent “bien physiquement”et s’est amusé, après sa victoire, avec des spectateurs en faisant mine de leur envoyer son maillot.
Nadal affrontera au prochain tour un espoir du circuit, l’Australien Nick Kyrgios, 19 ans, ou le Tchèque Jiri Vesely, 20 ans.