Il s’appelle James Harrison et il est considéré comme un héro car, grâce à son sang, il a sauvé des millions de bébés.
Il a durant sa vie fait plus d’un millier de dons du sang car son plasma contient un anticorps qui guérit les bébés de la maladie hémolytique du nouveau-né, une forme grave d’anémie.
On estime qu’il a ainsi sauvé plus de deux millions de bébés et a été surnommé l’homme au bras d’or (Man with the golden arm)
James Harrison est né en 1936 et à 13 ans a du subir une chirurgie cardiaque lourde qui a nécessité une transfusion sanguine. Il a alors pris conscience de l’importance du don du sang et à l’âge de 18 ans a commencé à donner son sang chaque fois qu’il pouvait.
Et c’est alors que l’anticorps rare (anti-D) a été détectée dans son sang.
Des milliers de bébés australiens mouraient chaque année de la maladie hémolytique du nouveau-né et certains avaient subi des dommages irréversibles au cerveau.
En 1966, il a commencé à donner du plasma et s’est porté volontaire pour une série de tests pour aider à développer le vaccin anti-D, administré à toutes les femmes enceintes qui sont rhésus négatif.
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