En avril 2016, bien avant la diffusion d’un documentaire réalisé par Imen Ben Hassine et diffusé par la chaîne Al Jazeera (16 décembre 2016), la veille de la commémoration du déclenchement de la révolte à Sidi Bouzid, l’Institut Pasteur de Tunis a publié un communiqué sur ses recherches cliniques sur la leishmaniose cutanée en Tunisie:
“Suite à la campagne mensongère et diffamatoire entamée depuis le 30 mars 2016 par Imen Ben Hassine à propos d’un supposé documentaire commandité par la chaine Al Jazeera sur l’Institut Pasteur de Tunis (IPT) et portant sur les supposées irrégularités lors d’essais thérapeutiques réalisés en Tunisie pour lutter contre la leishmaniose cutanée, l’IPT condamne avec la plus grande fermeté ces allégations.
Nous tenons tout d’abord à rassurer le public que cette recherche thérapeutique ne représentait aucun danger pour la santé des patients. Au contraire, elle donne un grand espoir de mettre à la disposition des patients un médicament simple (pommade) approprié et efficace contre la leishmaniose cutanée, qui constitue un fléau de santé publique en Tunisie et dans le monde.
Cette affaire a fait l’objet d’une séance d’audition par la commission de la santé et des affaires sociales de l’Assemblée des Représentants du Peuple (ARP), Hechmi Louzir a fait savoir que l’Institut Pasteur de Tunis œuvre à préparer une pommade contre la maladie de Leishmaniose cutanée en Tunisie et ceci en collaboration avec l’Institut “Walter Reed” relevant du département de défense américain.
Les recherches thérapeutiques ont été effectuées à Sidi Bouzid afin de prouver l’efficacité du traitement, a indiqué le directeur, faisant remarquer que les résultats de la recherche ont été publiés dans des revues scientifiques impactées. Le traitement utilisé depuis 1990 sous l’égide de l’Organisation mondiale de santé (OMS) ne répond plus aux attentes des patients, a-t-il encore ajouté.
La réalisatrice du documentaire, Imen Ben Hassine, s’explique sur le plateau de l’émission LABESS
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