Le nageur américain Michael Phelps, vainqueur mardi soir de ses 20e et 21e titres olympiques, avec le 200 m papillon et le 4×200 m libre des Jeux Olympiques JO-2016 de Rio (5-21 août), s’est dit “heureux” de son “paquet de médailles”.
“L’autre nuit, je discutais avec Bob (Bowman, son entraîneur, ndlr) et il y a un truc qui m’est venu en tête : +Ca fait un sacré paquet de médailles !+”. C’est juste irréel”, s’est amusé Phelps (31 ans) en conférence de presse.
Phelps a commencé mardi par une médaille d’or sur 200 m papillon, une épreuve qui lui tient particulièrement à coeur et qui lui avait échappée aux Jeux de Londres en 2012, au profit du Sud-Africain Chad Le Clos.
“Je voulais tellement l’avoir à nouveau cette médaille. Je me fiche du chrono, je suis juste heureux de l’avoir gagnée”, a-t-il souligné.
Phelps a ensuite expliqué que lorsqu’il est revenu s’entraîner avec Bowman en 2014 après avoir pris dans un premier temps sa retraite en 2012, il lui a dit qu’il “voulait plus que tout ce 200 m papillon”.
L’Américain a connu mardi une journée dorée mais particulièrement éprouvante, en débutant avec ce 200 m papillon qui lui a pris beaucoup d’énergie pour terminer avec un relais 4×200 m libre de folie.
“Je suis si fatigué…”, a glissé la légende Phelps, 25 médailles olympiques tous métaux confondus, de retour dès mercredi dans le bassin pour les séries du 200 m 4 nages.