Le Kosovo a été admis mardi comme 55e membre de l’Union européenne de football (UEFA) après un vote des 54 pays composant jusqu’ici l’instance européenne réunis en congrès à Budapest en Hongrie. Le Kosovo a recueilli 28 votes en sa faveur, 24 contre (et 2 bulletins invalides).
Ancienne province serbe, le Kosovo a été le théâtre d’un conflit (1998- 1999) entre indépendantistes albanais kosovars et forces de Belgrade.
En février 2008, la majorité albanaise du Kosovo a proclamé l’indépendance de ce territoire, que la Serbie refuse de reconnaître. Jusqu’ici, et depuis 2014, le Kosovo était juste autorisé à jouer des matches amicaux par la Fédération internationale de football (FIFA).
Le comité exécutif de l’UEFA doit maintenant décider dans quelles compétitions sous son égide, et suivant quel calendrier, les équipes kosovares, clubs ou sélections, peuvent s’intégrer. Pour les clubs, l’état des infrastructures, comme les stades, sera particulièrement examinée. Cette démarche est toutefois très importante pour la suite.
Sous l’impulsion de cette entrée à l’UEFA, la question de l’admission du Kosovo à la FIFA devra maintenant être examinée par le congrès de l’instance suprême du football à Mexico le 13 mai.
Le président de la fédération serbe de football Tomislav Karadzic avait lui contesté avant le vote, la demande d’adhésion du Kosovo à l’UEFA: “Nous sommes toujours opposés, accepter une république autoproclamée du Kosovo serait franchir la ligne, ouvrir une boîte de pandore dans la région”.