La sélection tunisienne de football tentera d’assurer sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations, disputée au Maroc, en affrontant son homologue tanzanienne demain, mardi, à partir de 17 heures, au stade Olympique de Rabat, pour le compte de la troisième et dernière journée du groupe C.
Les Aigles de Carthage ambitionnent de décrocher leur deuxième victoire dans la compétition, après avoir entamé leur parcours par un succès convaincant face à l’Ouganda (3-1), avant de concéder une défaite décevante devant le Nigeria (2-3), au terme d’une rencontre marquée par une prestation terne durant la majeure partie du match, malgré un sursaut d’orgueil dans les vingt dernières minutes.
Le sélectionneur national, Sami Trabelsi, devrait revenir à son schéma tactique habituel en 4-3-3, déjà adopté lors du match d’ouverture contre l’Ouganda, après l’échec du dispositif en 3-5-2 face au Nigeria. Des changements sont également attendus sur le flanc gauche, avec la probable titularisation de Sebastien Tounakti à la place de Mohamed Ali Ben Romdhane, blessé, suite à sa performance remarquée contre le Nigeria. Ismaïl Gharbi pourrait, quant à lui, constituer une option offensive intéressante en cours de jeu lors de la seconde période.
Bien qu’un match nul suffise aux coéquipiers de Dylan Bronn pour assurer la deuxième place du groupe, ils sont appelés à jouer pour la gagne afin de retrouver pleinement la confiance et d’aborder la phase à élimination directe avec un moral élevé. Une ambition d’autant plus légitime au regard de l’écart de niveau et d’expérience par rapport à la sélection tanzanienne, classée 112e mondiale au dernier classement de la FIFA, et qui dispute sa quatrième participation à une phase finale de CAN sans avoir jamais dépassé le premier tour.
Depuis la CAN 2017 au Gabon, la sélection tunisienne n’est plus parvenue à enregistrer deux victoires lors de la phase de groupes, un constat qui constitue une motivation supplémentaire pour les joueurs tunisiens, déterminés à renouer avec les sommets de la compétition continentale, dont ils sont absents du dernier carré depuis l’édition 2019 en Egypte.
Si les pronostics penchent clairement en faveur de la Tunisie dans la quête des trois points, la mission ne s’annonce toutefois pas aisée, au regard des progrès constants enregistrés par la majorité des sélections africaines.
La sélection tanzanienne en a d’ailleurs apporté la preuve lors de ses deux précédentes sorties, s’inclinant de justesse face au Nigeria (1-2), avant de laisser filer la victoire contre l’Ouganda et se contenter d’un match nul (1-1). Les “Taifa Stars” nourrissent ainsi l’ambition de créer la surprise lors de cette troisième journée et de décrocher leur toute première victoire en phase finale de CAN, synonyme d’une qualification historique pour le second tour.
Malgré l’absence de grandes stars, la Tanzanie s’appuie sur un collectif homogène et une forte cohésion d’équipe pour compenser le manque de qualités individuelles. Parmi ses éléments les plus en vue figurent Simon Msuva, évoluant à Al-Talaba en Irak, Ally Samatta (Le Havre, France), John Kelvin (Aalborg, Danemark), ainsi que Novatus Miroshi, sociétaire de Göztepe en Turquie et joueur à la plus forte valeur marchande de la sélection.
La dernière confrontation officielle entre la Tunisie et la Tanzanie remonte à novembre 2020, lors de la quatrième journée des éliminatoires de la CAN. Le match s’était soldé par un nul (1-1) à Dar es Salaam, après une victoire tunisienne à l’aller (1-0), disputé au stade Hamadi Agrebi de Radès.
Voici un rappel des résultats du groupe C:
1re journée
Mardi 23 décembre
Nigeria – Tanzanie 2-1
Tunisie – Ouganda 3-1
2e journée
Samedi 27 décembre
Tanzanie – Ouganda 1-1
Nigeria – Tunisie 3-2
3e journée
Mardi 30 décembre
Tunisie – Tanzanie (17h00)
Nigeria – Ouganda (17h00)
Classement: Pts J G N D BP BC
1. Nigéria 6 2 2 0 0 5 3
2. Tunisie 3 2 1 0 1 5 4
3. Tanzanie 1 2 0 1 1 2 3
4. Ouganda 1 2 0 1 1 2 4