Le 21 juin marque le jour le plus long de l’année, coïncidant avec le solstice d’été dans l’hémisphère nord selon les calculs astronomiques. À cette date, la durée d’ensoleillement atteint son maximum dans les pays situés au nord de l’équateur.
Le soleil se trouve alors à la verticale du tropique du Cancer, le point le plus éloigné qu’il atteint lors de son parcours entre les tropiques du Cancer et du Capricorne. Ce phénomène confère à l’hémisphère nord une plus grande quantité de chaleur par rapport à l’hémisphère sud.
Le solstice d’été revêt une signification particulière pour de nombreuses cultures : il symbolise le début de la saison estivale et s’accompagne de rites ancestraux célébrant le renouveau, la fertilité et l’abondance des récoltes.