Le 12 octobre 2024, la comète “Tsuchinshan-Atlas” (A3) a atteint son point de rapprochement le plus proche de la Terre, à une distance de 68 815 021 kilomètres. Cette comète, qui suit une orbite longue et provient de la nébuleuse d’Oort, revient dans notre système solaire environ tous les 80 000 ans. Selon la Société tunisienne d’astronomie, elle a été observée juste après le coucher du soleil dans le ciel occidental, facilement identifiable grâce à la présence de la planète Vénus. La comète se déplace à une vitesse impressionnante de 290 664 kilomètres par heure, permettant aux astronomes d’observer son déplacement en utilisant de petits télescopes.
Bien que le niveau de luminosité des comètes soit difficile à prévoir, les premières estimations suggèrent que la comète A3 pourrait devenir plus brillante, atteignant des valeurs entre +2.5 et +2 lors de son approche. Les conditions d’observation s’amélioreront progressivement, avec des nuits à venir offrant des vues dégagées, notamment à partir du 14 octobre, lorsque la comète sera plus élevée dans le ciel, facilitant son observation. Les astronomes espèrent qu’elle sera suffisamment lumineuse pour surpasser les étoiles environnantes, offrant un spectacle céleste fascinant.