Le Japon a souffert pour s’imposer face à la Corée du Nord, malgré un but précoce d’Ao Tanaka, pour son entrée en lice dans les qualifications au Mondial-2026, jeudi au stade olympique de Tokyo.
Tanaka, libre de tout marquage, a décoché une frappe depuis la surface de réparation après 81 secondes de jeu pour donner un avantage court mais finalement définitif aux Samouraï Bleus.
Privée de Kaoru Mitoma (Brighton) et de Takehiro Tomiyasu (Arsenal), tous deux blessés, l’équipe de Hajime Moriyasu a eu une grosse possession du ballon,
sans toutefois réussir à creuser l’écart malgré les occasions de Hidemasa Morita et de Ritsu Doan.
Lors du deuxième acte, la Corée du Nord a été beaucoup plus entreprenante, Cette victoire peu convaincante est toutefois la bienvenue pour le Japon qui sort d’une Coupe d’Asie décevante où il a été éliminé en quart de finale début février au Qatar.