L’équipe de l’USV Hercules, évoluant en 4e division du Championnat des Pays-Bas, a éliminé, à la surprise générale, l’Ajax Amsterdam, club historique néerlandais, aux 16es de finale de la Coupe (3-2) au stade de Galgenwaard, à Utrecht.
Mené 2-0 pendant une grande partie de la rencontre, l’Ajax, qui a remporté à 20 reprises la compétition — la dernière fois en 2021 et quadruple vainqueur de la Ligue des champions était parvenu à revenir au score en fin de rencontre grâce à Brian Brobbey et Chuba Akpom.
Mais c’était sans compter un troisième but de Hercules dans le temps additionnel, le défenseur Mats Grotenberg se muant en héros de la soirée.
Cette surprise marque une nouvelle déconvenue pour l’Ajax qui a connu un début de saison catastrophique aussi bien en championnat qu’en Coupe d’Europe.
Le géant du football néerlandais a été la lanterne rouge d’Eredivisie avant de se relever et de retrouver aujourd’hui la cinquième place, loin cependant du leader, le PSV Eindhoven.
En Ligue Europa, l’Ajax n’a pu faire mieux que décrocher a la dernière journée de phases de groupes la troisième place du groupe B, synonyme de reversement en Ligue Europa Conférence.