Malgré le retour de blessure de sa star Lionel Messi, l’Inter Miami a été éliminé de la course aux play-offs de la MLS après une défaite 1-0 samedi à domicile contre le FC Cincinnati.
Le numéro 10 argentin est entré à la 55e minute à 0-0 sans parvenir à empêcher le solide leader de la Conférence Est de l’emporter à la faveur d’un but d’Alvaro Barreal (78e).
En cas de succès, Miami pouvait continuer de rêver d’une qualification pour les play-offs de la ligue américaine. Mais le club floridien, avant-dernier à l’Est, se trouve désormais trop loin (33 pts) du dernier barragiste de sa conférence, DC United (40 pts), à deux journées de la fin du championnat.
L’absence de Messi, pour quatre matches, aura coûté cher à l’Inter, qui n’a plus gagné depuis le 20 septembre contre Toronto (4-0), la pire équipe de MLS.
Le septuple Ballon d’or était revenu blessé de la trêve internationale disputée avec l’Argentine en septembre et n’avait joué que 37 minutes contre Toronto avant de devoir sortir.