L’AC Milan, cinq jours après sa démonstration à Naples (4-0), a buté sur Empoli (0-0) vendredi à San Siro, avec une équipe largement remaniée par Stefano Pioli avant le quart de finale aller de Ligue des champions contre Naples.
Ce nul décevant contre une équipe de seconde moitié de classement (14e) offre l’occasion à la Lazio Rome, 2e avec trois points d’avance sur l’AC Milan (3e) et quatre sur l’Inter Milan (4e), de conforter toujours plus sa place de dauphin, en cas de succès samedi contre la Juventus (7e) en clôture de cette 29e journée de Serie A.
Les Rossoneri, malgré leur rythme au ralenti (une victoire en cinq matches), conservent leur troisième place grâce au nul des Nerazzurri à la Salernitana (1-1). Mais ils peuvent être dépassés samedi par la Roma (5e, à deux points) en cas de succès des Giallorossi chez le Torino.
Avant d’accueillir Naples mercredi en C1, Pioli a fait tourner en renouvelant sa ligne d’attaque au coup d’envoi pour faire souffler ses dynamiteurs habituels Rafael Leao, Olivier Giroud et Brahim Diaz.
Mais l’entraîneur rossonero n’a eu d’autre choix que de les faire entrer tous les trois au cours de la seconde période pour essayer de forcer le solide verrou toscan.
Le gardien d’Empoli Samuele Perisan, jusqu’ici seulement inquiété par Ante Rebic (13e), a toutefois sorti le grand jeu devant Giroud (83e) puis Diaz (87e), après avoir été sauvé par son poteau sur une reprise d’Alessandro Florenzi (76e).
Giroud a cru délivrer enfin San Siro à une minute de la fin du temps réglementaire, mais le but du Français a été refusé pour avoir marqué du bras. Ultime frustration d’une soirée sans but malgré une domination outrageuse (23 tirs à 2).