Terminer en tête du groupe D sera l’objectif de l’Espérance de Tunis, à l’occasion de la réception du CR Belouizdad, samedi à Radès, pour la 6e et dernière journée de la phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique de football qui s’annonce palpitante entre deux équipes déjà qualifiées en quarts de finale.
Après une défaite face au Zamalek (0-2) et un match nul contre Al Merrikh (1-1), les protégés de Nabil Maaloul tenteront de renouer avec la victoire et terminer sur une note positive qui leur garantirait la première place du groupe qu’ils occupent avec 10 points, à une longueur d’avance sur les Algériens (9 points).
Même si les deux équipes ont déjà validé leur qualification en quarts de finale depuis la précédente journée, ce derby maghrébin s’annonce difficile pour les deux adversaires qui cherchent chacun à s’emparer de la première place d’autant plus que le représentant tunisien aura à coeur de finir cette phase par un succès à domicile pour entériner son leadership mérité du groupe, tandis que Algériens viennent à Tunis pour prendre leur revanche sur la match aller perdu à Alger (0-1) et arracher la première place.
Et comme le leadership ne passera que par une victoire, le staff technique espérantiste devra opter pour l’offensive sans pour autant négliger le côté défensif tout en essayant de ne plus répéter les erreurs commises lors de leurs dernières sorties. Il sera également amené à rester vigilant face à l’équipe algérienne dirigée par le Tunisien Nabil Kouki et qui cherche à son tour à rester dans une dynamique de victoire après ses deux derniers succès face à Al Merrikh du Soudan (1-0) et au Zamalek d’Egypte (2-0).
A vrai dire, les deux équipes partent avec des chances égales pour remporter ce match même si l’avantage du terrain et l’historique des confrontations penchent en faveur des Tunisiens. Les deux adversaires se connaissent bien pour s’être confrontés à plusieurs reprises en Ligue des champions (5 fois), et comptent chacun des joueurs performants et capables de faire la différence et aussi d’offrir du beau spectacle.
De même, les deux entraineurs tunisiens se connaissent parfaitement, ce qui augure d’un match tactique entre les deux techniciens qui sont à la recherche de nouveaux exploits continentaux à même de conforter leur réputation et de permettre à leurs équipes d’atteindre des stades avancés de la compétition.
Il est à rappeler que lors des cinq dernières confrontations entre les deux équipes, les sang et or se sont imposés à trois reprises, contre un match nul et une défaite.
Le match dont le coup d’envoi sera donné à 23h00, au stade Hammadi Agrebi de Radès, sera dirigé par l’arbitre gabonais Pierre Ghislain Atcho.