Les Brésiliens font leurs adieux, lundi 2 janvier 2023, au légendaire Pelé, quatre jours après sa mort à l’âge de 82 ans, lors d’une veillée publique de 24 heures au stade de la ville de Santos, où la star du ballon rond a forgé une grande partie de sa légende.
Le cercueil du seul joueur de football au monde à avoir remporté trois Coupes du monde (1958, 1962, 1970) repose au centre du terrain du Vila Belmiro qui ouvre ses portes à 10 heures (13H00 GMT), selon le FC Santos, son club de toujours.
Trois banderoles géantes étaient visibles dimanche dans les tribunes de l’enceinte de 16 000 places: l’une montrant Pelé de dos avec le maillot “10” que l’ex-attaquant a immortalisé, tandis que sur les deux autres on pouvait lire “Vive le roi” et “Pelé 82 ans”.
L’entrée du stade sera autorisée “sans interruption” jusqu’au mardi à 10H00 locales puis une procession parcourra les rues de Santos, ville située à 75 kilomètres au sud-est de Sao Paulo, avant l’enterrement, réservé à la famille.
La mort du joueur de génie, qui a marqué 1.283 buts en 21 ans de carrière, la plupart avec son club de Santos, a choqué au-delà du Brésil et suscité un tsunami de condoléances.
“Nous étions avec lui” le 21 décembre, a assuré sa sœur Maria Lucia. “Il était très calme, on a parlé un peu, mais je sentais déjà qu’il le sentait, il savait déjà qu’il allait partir”, a-t-elle témoigné.