Le commandant des opérations russes en Ukraine, le général Sergueï Sourovikine, a présenté cette retraite comme un moyen de sauver des milliers de soldats russes toujours sur place, coincés dos au fleuve Dniepr et sous forte pression.
Depuis fin août, l’armée ukrainienne mène dans la région une vaste contre-offensive qui lui a permis d’y reprendre, pas à pas, des dizaines de localités.