Le N.8 mondial Casper Ruud est devenu le tout premier Norvégien à se hisser en finale en Grand Chelem, à 23 ans, en dominant le Croate Marin Cilic, ex-N.3 mondial aujourd’hui 23e, 3-6, 6-4, 6-2, 6-2 en demi-finale de Roland-Garros vendredi soir.
Il y défiera Rafael Nadal, treize fois lauréat sur la terre battue parisienne, dimanche. L’Espagnol, qui a fêté ses 36 ans ce vendredi, s’est qualifié après l’abandon du N.3 mondial Alexander Zverev, qui s’est tordu la cheville droite en plein match, alors qu’il était mené 7-6 (10/8), 6-6 plus tôt dans la journée.
Avant cette édition 2022 de Roland-Garros, le Scandinave n’avait jamais dépassé les huitièmes de finale en Grand Chelem.
Le natif d’Oslo, ex-N.1 mondial juniors, est un habitué des premières pour le tennis de son pays: premier Norvégien à se faire une place dans le top 10 (en avril), premier à gagner un titre ATP, premier à atteindre une finale en Masters 1000 (Miami début avril) et premier à se qualifier pour le Masters de fin de saison (2021).
La terre battue est sa surface de prédilection: depuis 2020, il est le joueur qui y a gagné le plus de matches (65) et le plus de titres (7).
Avec sa première finale majeure, Ruud est d’ores et déjà assuré de grimper au meilleur classement de sa carrière la semaine prochaine, à la sixième place mondiale.