Le tennisman espagnol Rafael Nadal, qui effectue son retour à la compétition six semaines après une fracture à une côte, va lancer sa saison sur terre battue au Masters 1000 de Madrid, où il commencera par affronter le Serbe Miomir Kecmanovic mercredi après-midi, soit à trois semaines de Roland-Garros, prévu du 22 mai au 5 juin.
Kecmanovic, qui fut demi-finaliste la semaine dernière à Munich et quart-de-finaliste aussi bien à Indian Wells qu’à Miami plus tôt dans la saison, s’est débarrassé du Kazakh Alexander Bublik (33e) 6-4, 7-5 au premier tour mardi après-midi. La 32e place mondiale qu’il occupe cette semaine est le meilleur classement de sa carrière, à 22 ans.
Le dernier match en date de Nadal remonte au 20 mars dernier. Il s’agit de la finale perdue au Masters 1000 d’Indian Wells face à l’Américain Taylor Fritz (6-3, 7-6), au lendemain de sa blessure aux côtes, survenue au cours de sa demi-finale contre son jeune compatriote Carlos Alcaraz. L’Espagnol de 35 ans a ensuite dû renoncer aux tournois de Monte-Carlo et Barcelone.