Valence, vainqueur en 2019, et le Betis Séville, qui cherche à réitérer son exploit de 2005, se retrouvent samedi soir dans une finale inédite de la Coupe du Roi à Séville, pour tenter de renouer avec leur glorieux passé.
Pas de Real Madrid, de FC Barcelone, ni même d’Atlético Madrid cette année en finale: le Valence CF, enlisé dans le ventre mou du classement de Liga (10e), et le Betis Séville, à la lutte pour les places européennes (5e), seront samedi les deux équipes en lice pour succéder au Barça au palmarès.
Joaquin (40 ans), véritable idole du club, est le seul joueur de l’actuel effectif sévillan à avoir connu le sacre de 2005, le dernier titre des Verdiblancos (le deuxième en Coupe du Roi, après 1977). Son discours d’encouragements dans le vestiaire, avant la demi-finale retour face au Rayo Vallecano, a enflammé la toile et apporté un souffle épique à cette Copa déjà particulière.
Et sous la houlette du sorcier chilien Manuel Pellegrini, qui a redonné un nouvel élan au club depuis son arrivée en 2020, le Betis croit plus que jamais en ses chances.
Côté Valence, le souvenir est plus frais. Les “chauves-souris” de la côte est de la péninsule ibérique ont encore le goût de leur sacre de 2019 en bouche.
Quelques mois avant la pandémie, les “Ches” avaient mis un terme au règne du Barça, vainqueur de quatre éditions de rang entre 2015 et 2018, en s’imposant 2-1 face aux Catalans en finale… sur la pelouse du Benito-Villamarin, le stade du Betis Séville, leur adversaire en finale cette année.
Loin de l’Europe et englué dans une mauvaise passe en Liga (deux nuls et deux défaites sur les quatre derniers matchs), Valence n’a plus que ses rêves de Coupe pour redresser sa fin de saison.
Cette année, après deux ans d’absence sur la scène continentale, Valence espère gagner la Coupe du Roi pour retrouver l’Europe dès la saison prochaine, car le trophée offre un ticket direct pour la Ligue Europa.
Bordalas attend seulement de savoir s’il pourra compter sur le défenseur brésilien Gabriel Paulista et l’ailier portugais Gonçalo Guedes, de retour de blessure avant ce grand rendez-vous à Séville.