Quatre mois après la démission de Josep Maria Bartomeu et onze ans après avoir laissé son poste, Joan Laporta a été élu président du FC Barcelone dimanche et devra diriger la reconstruction d’un club qui a perdu sa place d’épouvantail sur le continent européen.
Annoncé favori, Laporta a écrasé le scrutin avec 54,28% des votes (30.184 voix), devant les deux autres candidats Victor Font (16.679 voix, 29,99%) et Toni Freixa (4.769 voix, 8,58%) selon les chiffres officiels du Barça.
Des chiffres célébrés avec ardeur par Laporta, qui a chanté l’hymne du Barça et sauté dans les bras de ses proches, tout sourire, avant de déboucher le champagne. Il a également reçu les félicitations de Font et Freixa.
S’il reste pour beaucoup de socios celui qui a amorcé l’ère du “grand Barça”, avec Guardiola, Xavi, Iniesta, Messi et douze titres en poche, Laporta se retrouve face à un immense chantier de reconstruction.
Le premier dossier brûlant concerne l’avenir de Messi. L’Argentin de 33 ans, qui avait souhaité mettre les voiles l’été dernier avant de se raviser, n’a encore rien décidé… mais est officiellement libre de négocier sa sortie vers un autre club depuis le 1er janvier.
La Pulga (puce, en espagnol) est venue déposer son bulletin dans l’urne accompagné de son fils Thiago dimanche matin: une grande première pour la légende argentine, qui ne s’était jusqu’alors jamais prononcé lors d’un scrutin présidentiel de son club.
Le deuxième gros chantier sera économique: avec plus d’un milliard d’euros (1,173 Mds d’EUR) de dette à long terme, et 730,6 M d’EUR à trouver d’ici fin juin, Laporta devra négocier un échelonnement avec les créanciers… et discuter avec le vestiaire pour une éventuelle diminution des salaires.
D’autres dossiers s’empilent: le retard des travaux de rénovation du Camp Nou qui devaient être lancés en 2017, mais ont à peine commencé, ou encore la crise sportive et le manque criant de résultats, alors que le Barça n’a plus rien gagné depuis avril 2019 et qu’il se déplace sur le terrain du Paris SG mercredi en 8e de finale retour de Ligue des champions, après
avoir été sèchement battu 4-1 à l’aller.
Mais Laporta démarre son nouveau mandat avec une base de soutien très forte. Ces élections ont généré une forte mobilisation, avec 55.611 votes enregistrés (dont 20.663 par courrier) sur les 110.290 socios (supporters-actionnaires) en âge de voter (50,42% de participation), à quelques centaines de voix du record datant de l’élection présidentielle de
2010 (57.088 votes enregistrés).
“La participation élevée m’a surpris vu les difficultés de mobilité qu’il y avait entre provinces. Ca n’a pas été facile (d’organiser cela) mais nous sommes satisfaits de comment ça s’est déroulé”, a savouré Carles Tusquets, à la tête de la commission de gestion transitoire chargée d’organiser l’élection repoussée de janvier à mars en raison de la pandémie.
Les joueurs de l’équipe première (Sergio Busquets, Riqui Puig) et des légendes du club (Eric Abidal, Carles Puyol, Luis Enrique) sont aussi venus voter… et même l’ex-président Josep Maria Bartomeu, arrêté, entendu par la justice puis relâché entre lundi et mardi dans l’affaire du “Barçagate”, une campagne présumée de calomnies visant des figures du club.
Bartomeu remplacé, c’est maintenant Laporta qui sera l’architecte du renouveau du Barça. Et il a ouvert sa nouvelle page dès dimanche soir, en déclarant : “On va à Paris pour remonter!”.