Les derniers tickets pour les 16es de finale de la Ligue Europa de football seront délivrés jeudi, à l’occasion de la 6e et ultime journée de la phase de poules.
Sept des douze groupes de cette Ligue Europa ont déjà livré leurs qualifiés pour les seizièmes, seul leur classement (1er ou 2e) pouvant encore bouger.
Il s’agit des groupes C (Slavia Prague, Bayer Leverkusen), D (Glasgow Rangers, Benfica Lisbonne), E (Grenade, PSV Eindhoven), G (Leicester, Sporting Braga), H (Lille, AC Milan), J (Anvers, Tottenham) et L (Hoffenheim, Etoile rouge de Belgrade).
Lille, brillant leader du groupe H, affronte jeudi au Celtic Park de Glasgow la lanterne rouge de sa poule, avec l’ambition de s’imposer pour conserver la première place devant son dauphin l’AC Milan.
Terminer premier de son groupe en phase de poules devant l’AC Milan, l’un des géants européens, ferait du club français la sensation de cette première phase.
Sur le plan comptable, les Lillois seront assurés de rester à cette première place s’ils gagnent en Ecosse. En cas de match nul, ils la conserveront si l’AC Milan, l’autre qualifié du groupe, ne gagne pas sur le terrain du Sparta Prague. En cas de défaite ou de match nul des Milanais, ils la garderont également quel que soit leur résultat.
L’équipe de Christophe Galtier pourra compter sur sa force de frappe offensive et sur son buteur Burak Yilmaz pour tenter de battre le Celtic, qui l’avait accrochée à l’aller (2-2) au stade Pierre-Mauroy.
Dans les autres groupes, ceux qui ont la situation la plus confortable sont les Young Boys de Berne (groupe A) et Wolfsberg (Gr. K) : chez eux, face aux troisièmes de ces groupes, le CFR Cluj et le Feyenoord Rotterdam, un match nul leur suffit pour valider leur qualification.
Dernière chance pour le Rapid Vienne dans le groupe B, où le plus prestigieux des clubs autrichiens doit battre Molde 1-0 ou par au moins deux buts d’écart au Weststadion pour souffler la deuxième place aux Norvégiens.
L’AZ Alkmaar et la Real Sociedad sont deuxième et troisième du groupe F à égalité de points (8).
Le club néerlandais, qui se rend chez le dernier Rijeka, toujours sans victoire dans cette poule, est en ballottage favorable par rapport à la formation espagnole qui va chez le premier du groupe, Naples.