Manchester City, récent champion de Premier League à Brighton (4-1), avec un point d’avance sur Liverpool et vainqueur la coupe de la Coupe de la League il y a trois mois, aux tirs au but, face à Chelsea (0-0, 4-3), aura l’opportunité d’un triplé historique, s’il s’impose, samedi (15h00 GMT) à Wembley, face à Watford, en finale de la Cup.
Meilleur que l’invincible Arsenal de 2004 et Manchester United, champion d’Europe en 1999, les Citizens pourront réussir ce qu’aucune formation anglaise n’a jamais pu faire: remporter le triplé championnat – Coupe d’Angleterre – Coupe de la League.
Les coéquipiers de l’international algérien Riyad Mahrez et malgré le niveau de performance exceptionnel qu’ils ont atteint avec l’équipe, ne peuvent pas se permettre de laisser filer cette Coupe, qui leur échappe depuis 2011.
Une défaite ferait tache dans le bilan de la saison, surtout au terme d’une semaine durant laquelle les menaces d’exclusion de la Ligue des Champions, en 2020, dans le cadre du fair-play financier, se sont précisées.
Pour l’entraineur espagnol Pep Guardiola, déjà vainqueur de deux championnats et de deux Coupes de la League depuis son arrivée en Angleterre en 2016, l’occasion se présente pour glaner le seul trophée qui lui manque sur le plan anglais.
“Quand vous gagnez (une compétition), vous prenez une douche, puis vous voulez gagner la prochaine, puis encore la prochaine”, a-t-il indiqué à quelques heures de la finale à BBC Sport.
“Cela rend la vie meilleure etplus simple.”
Cette rencontre aura également une valeur historique pour Watford.
Le club londonien, situé à une petite quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Wembley, disputera sa seconde finale de Cup, 35 ans après celle de 1984.
La défaite face à Everton (2-0) avait fait pleurer Elton John, alors président et propriétaire du club, devant les objectifs.
Il s’était consolé quelques semaines plus tard au même endroit dans un mégaconcert.
L’interprète de “Sacrifice” manquera le match le plus important de son équipe fétiche.
Il n’avait pas anticipé un tel parcours de Watford, et se produira le soir même en concert à Copenhague.
Il suivra toutefois la finale devant la télévision et sera représenté par ses deux fils adoptifs, très régulièrement à ses côtés lors des matches disputés à domicile.
Les “Hornets” viennent de réussir l’une des saisons les plus accomplies de leur histoire, avec une respectable onzième place au classement de Premier League.
Leur demi-finale face à Wolverhampton (3-2) est définitivement inscrite dans l’histoire du club, puisqu’ils ont réussi, ce jour-là, à remonter deux buts d’écart.
Menés 2-0 à onze minutes de la fin du temps réglementaire, ils ont profité d’un doublé de Gerard Deulofeu, qui venait d’entrer en jeu, et d’un penalty de Troy Deeney, pour renverser la vapeur.