Ottawa a dénoncé l’arrestation de militants saoudiens considérant cela comme une atteinte aux droits de l’Homme. Cette déclaration a suscité l’indignation des dirigeants saoudiens qui ont rapidement riposté en convoquant leur ambassadeur au Canada, et en expulsant l’ambassadeur canadien de l’Arabie Saoudite.
Justin Trudeau, Premier ministre canadien, a demandé aux pays arabes d’intervenir pour calmer les tensions entre les deux pays mais l’Arabie Saoudite continue sa politique.
Ottawa avait demandé la libération immédiate du militant, Raef Badaoui. L’Arabie Saoudite demande à ce que le gouvernement canadien présente ses excuses mais Justin Trudeau refuse.
Les échanges commerciaux entre les deux pays ont été suspendus, sous les ordres des dirigeants saoudiens.
Dans une déclaration accordée lors d’un point de presse à Montréal, Justin Trudeau a affirmé que «Les Canadiens attendent de notre gouvernement qu’il parle fermement, clairement et poliment de la nécessité de respecter les droits humains, au Canada et dans le monde, c’est ce que nous allons continuer à faire».