L’attaquant argentin du FC Barcelone (Liga espagnole) Lionel Messi estime que des joueurs comme le Brésilien Neymar ou l’Uruguayen Luis Suarez pouvaient désormais prétendre au titre de meilleur footballeur du monde, comme il l’a déclaré dans une interview au quotidien espagnol Marca.
“Aujourd’hui, il y a énormément de grands joueurs qui peuvent prétendre gagner le Ballon d’Or. Ces dernières années, c’était nous deux (avec Ronaldo), mais désormais il y a des footballeurs comme Neymar, Mbappé ou (Luis) Suarez qui peuvent prétendre à ce prix”, a fait valoir Messi dans cet entretien publié samedi.
Quintuple lauréat du Ballon d’Or (de 2009 à 2012, puis en 2015), Messi domine à 30 ans le palmarès de la prestigieuse récompense individuelle. Il devrait néanmoins être rejoint dans quelques jours par Cristiano Ronaldo, quatre fois titré (2008, 2013, 2014, 2016) et grand favori pour décrocher le trophée 2017 attribué le 7 décembre.
Dans cette longue interview publiée au lendemain de l’attribution du Soulier d’Or 2016-2017 à l’Argentin, ce dernier revient aussi sur le départ retentissant de son ex-coéquipier barcelonais Neymar au Paris SG en août.
“Avec le départ de Neymar, nous avons dû changer notre manière de jouer. Nous avons perdu un très grand potentiel offensif”, a reconnu Messi, tout en soulignant que la dissolution du trio offensif “MSN” (Messi-Suarez-Neymar) avait paradoxalement renforcé l’équipe barcelonaise.
Et d’enchaîner : “Cela nous a favorisés au niveau défensif. Maintenant, nous sommes mieux armés au milieu de terrain, nous sommes plus ordonnés et cela nous permet d’être plus solides défensivement”, a-t-il analysé.