La star du rugby à XIII Zak Hardaker, récemment contrôlé positif à une substance interdite, a été provisoirement écarté de la sélection anglaise et ne pourra donc pas disputer la Coupe du monde 2017, a annoncé lundi la Rugby Football League, l’instance qui régit le rugby à XIII dans ce pays.
“Rugby Football League confirme que Zak Hardaker est provisoirement suspendu de toutes compétitions, après s’être vu notifié par l’agence britannique antidopage son contrôle positif à une substance interdite, dans la foulée d’un match entre Castleford et Leeds, le 8 septembre”, a déclaré un porte-parole de l’instance.
L’arrière de 25 ans aurait consommé de la cocaïne de façon récréative, et il s’est excusé depuis pour cette “énorme erreur de jugement”. Mais s’il est reconnu coupable, il encourt jusqu’à deux ans de suspension.
“Ce grand club m’a donné ma chance, avant ce qui a été l’une des plus importantes semaines de son histoire, et j’ai laissé tomber tout le monde”, a reconnu Hardaker, avant de présenter ses excuses “les plus sincères”, assurant n’avoir “jamais pris une quelconque substance avec l’intention d’améliorer mes performances”.
Ce n’est pas la première fois l’arrière anglais défraie la chronique. En 2013, il avait déjà été exclu de la sélection pour une infraction au règlement disciplinaire. En 2014, il a été suspendu cinq matchs pour des insultes homophobes à l’égard d’un arbitre, et en 2015, après avoir été
détenu et interrogé dans le cadre d’une agression, il a été sommé de verser une compensation et de s’excuser auprès de la victime.
La Coupe du monde 2017 de rugby à XIII aura lieu en Australie, Nouvelle-Zélande et Papouasie Nouvelle-Guinée. Elle débutera le 27 octobre courant.