L’Argentin Juan Martin del Potro a mis fin au rêve du Suisse Roger Federer de s’adjuger un troisième titre du Grand Chelem en 2017 et de redevenir N.1 mondial en le battant 7-5, 3-6, 7-6 (10/8), 6-4 en quarts de finale de l’US Open, mercredi.
Del Potro, 28e mondial, sera opposé en demi-finales vendredi à l’Espagnol Rafael Nadal qui est de son côté assuré de conserver la première place mondiale qui aurait pu revenir, en cas de titre, à Federer.
L’Argentin a signé sa sixième victoire en 22 confrontations avec Federer et a confirmé que l’US Open était son tournoi de prédilection. Il avait déjà battu le Suisse lors de leur précédent duel à New York, en finale de l’édition 2009, pour remporter ce qui reste son seul titre du Grand Chelem.
“J’ai réussi mon meilleur match du tournoi, je crois que je mérite cette victoire”, a souligné Del Potro, passé tout près de l’abandon au tour
précédent contre l’Autrichien Dominic Thiem, avant de s’imposer en cinq sets.
Federer, 36 ans, était en quête de son vingtième titre du Grand Chelem après avoir remporté l’Open d’Australie en janvier et Wimbledon en juillet alors qu’il avait manqué la seconde partie de la saison 2016 sur blessure au dos et à un genou.
Mais il n’a jamais réussi à prendre la mesure de Del Potro, très efficace au service. Il a surtout laissé passer une chance de mener deux manches à une, en gaspillant quatre balles de set dans le jeu décisif du 3e set.
Sa préparation pour l’US Open avait été perturbée par une blessure au dos survenue en marge du Masters 1000 de Montréal où il avait atteint la
finale.
Il avait dans la foulée renoncé à participer au Masters 1000 de Cincinnati et avait admis en arrivant à New York que sa préparation avait été “loin d’être idéale”.