Le club sud-africain de Mamelodi Sundowns a remporté pour la première fois la Ligue des champions d’Afrique de football, malgré sa défaite en finale retour 1-0 sur le terrain de l’équipe égyptienne Zamalek, dimanche à Alexandrie.
La victoire a été trop courte pour Zamalek, pourtant quintuple champion d’Afrique, car Mamelodi Sundowns avait remporté le match aller 3-0 à Pretoria, une avance confortable pour s’adjuger le titre continental.
C’est un triomphe miraculeux pour le club sud-africain, finaliste malheureux en 2001 ! Eliminé juste avant la phase de poules de la compétition, le club a finalement été repêché après l’exclusion des Congolais de Vita Club, coupable d’avoir aligné un joueur suspendu.
Face à la pression des 60.000 supporters de Zamalek, venus en nombre dans l’enceinte d’Alexandrie, les Sud-Africains sont restés sereins. Et l’ouverture du score d’Ohawuchi pour les locaux à la 64e minute n’a rien changé.
Fort de ce sacre, les Sud-Africains, qui avaient battu l’ES Sétif sur son terrain même en ouverture de la phase de poules (le club algérien a été disqualifié à la suite des incidents ayant émaillé la fin de la partie) représenteront le continent africain lors de la prochaine Coupe du monde des clubs au Japon, en décembre prochain.
“Certaines personnes diront que nous sommes chanceux d’avoir eu une seconde chance après avoir été éliminés, mais je pense que nous méritons d’être champions d’Afrique”, s’est réjoui l’ailier sud-africain Keagan Dolly.
“Nous sommes tournés vers le Japon où nous affronterons les meilleurs équipes du monde. Cela va être un plaisir absolu”, a savouré de son côté Khama Billiat, le buteur zimbabwéen de la formation sud-africaine.