Patrick Hickey, président du Comité olympique européen, a été arrêté mercredi à son hôtel de Rio de Janeiro dans le cadre d’une enquête sur un trafic de billets pour les Jeux.
Dans un communiqué, la police brésilienne dit avoir découvert des éléments mettant en cause cet Irlandais âgé de 71 ans. Il a été conduit à l’hôpital après son interpellation. Le CIO a par la suite annoncé sa suspension temporaire.
“A la lumière des développements de ce matin et de sa santé, M. Hickey a pris la décision de se mettre temporairement à l’écart de la présidence du CIO irlandais et de toutes ses autres fonctions olympiques (membre du CIO irlandais, président du Comité olympique européen, vice-président de l’Association des comités olympiques nationaux) jusqu’à la complète résolution de cette affaire”, dit le CIO dans un bref communiqué.
“Nous avons une confiance totale dans le système. Tout le monde est innocent tant que sa culpabilité n’est pas prouvée”, a par ailleurs déclaré Mark Adams, porte-parole du CIO, selon
lequel les faits reprochés à Patrick Hickey concernent un millier de billets sur les 6,5 millions proposées pour les Jeux de Rio.
L’arrestation du président du Comité olympique européen, qui faisait également partie de la commission de coordination des Jeux de Rio, avait été précédée la semaine dernière de celle de
Kevin Mallon, directeur de la firme THG Sports, soupçonné d’avoir tiré jusqu’à dix millions de reals (trois millions de dollars) de la revente illégale de billets.
Quatre autres membres de la direction de la compagnie font l’objet de mandats d’arrêt émis lundi par la justice brésilienne.