La sélection tunisienne de football, qui ambitionne de retrouver la phase finale de la coupe du monde après deux absences de suite lors des deux dernières éditions 2010 en Afrique du Sud et 2014 au Brésil, connaîtra vendredi ses adversaires du dernier tour qualificatif pour le Mondial-2018 en Russie, à l’occasion du tirage au sort prévu au Caire (16h00 tunisienne).
Les Aigles de Carthage sont la sixième nation africaine dans le classement de la Fédération Internationale de football (Fifa) du mois de juin, rappelle-t-on.
Vingt (20) équipes sont encore en lice après avoir réussi à passer le cap des deux premiers tours préliminaires. Elles seront réparties en cinq groupes de quatre, disputés selon une formule de championnat en aller-retour.
A l’issue de cette phase de groupes, qui s’étendra d’octobre 2016 à novembre 2017, les cinq vainqueurs de groupes représenteront l’Afrique à la coupe du monde 2018 en Russie.
Les qualifications africaines avaient débuté en octobre 2015 avec un premier tour opposant en matchs aller-retour les 26 associations membres les moins bien classées au classement mondial FIFA de juillet 2015 parmi les 53 équipes sur la ligne de départ (le Zimbabwe a été disqualifié). Les 13 vainqueurs ont rejoint les 27 équipes restantes pour un deuxième tour disputé encore une fois en 20 matchs aller-retour en novembre 2015.
Les 20 nations qualifiées pour le dernier tour (phase de poules):
Algérie, Afrique du Sud, Burkina Faso, Cameroun, Congo, Côte d’Ivoire, Cap-Vert, Egypte, Gabon, Ghana, Guinée, Libye, Mali, Maroc, Nigeria, Ouganda, RD Congo, Sénégal, Tunisie, Zambie.