Karim Benzema, qui n’a pas été sélectionné en équipe de France pour l’Euro 2016 de football, a ouvert une nouvelle polémique à l’approche du tournoi en accusant Didier Deschamps d’avoir “cédé à la pression d’une partie raciste de la France”, rapporte mercredi l’agence Reuters.
Le secrétaire d’Etat français aux Sports a dénoncé des propos “injustifiés” et “inacceptables”, que l’attaquant du Real Madrid tient dans le quotidien sportif espagnol Marca paru ce mercredi.
“L’équipe de France est sélectionnée uniquement sur des critères techniques et de compétence et il n’y a absolument pas le moindre racisme dans cette fédération. Le moment est tenu de faire plutôt l’unité derrière notre équipe”, ajoute l’agence citant une déclaration de Thierry Braillard à la chaine BFM TV.
L’équipe de France de football, actuellement en stage à Neustift (Autriche), entamera l’Euro le 10 juin prochain par une rencontre contre la Roumanie.
Venu mercredi rendre visite aux joueurs, le président de la FFF, Noël Le Graët, a estimé que Karim Benzema, pour lequel il a “de l’affection”, s’était “laissé un peu aller” et que “l’affaire” était close.
“La Fédération française de football accepte tous les gens de toutes origines et de toutes confessions et elle ne presse jamais pour le départ de l’un ou de l’autre”, a-t-il à des journalistes.
Karim Benzema, a-t-il poursuivi, “n’est pas suspendu à vie”. “On va faire sans lui pendant l’Euro, après on verra.” La FFF et le sélectionneur Didier Deschamps avaient décidé le 13 avril dernier de ne pas retenir Karim Benzema — qui compte 81 sélections à son actif — dans la liste des 23 en raison de son implication présumée dans l’affaire dite de la
“sextape” visant son coéquipier Mathieu Valbuena.
Dans Marca, Karim Benzema, 28 ans, déclare ne pas comprendre son éviction “sur le plan sportif” et ajoute, “sur le plan judiciaire” : “Je ne suis pas encore jugé et je suis présumé innocent. Il faudra attendre que la justice se prononce”.
Les déclarations du footballeur font suite à des accusations de la même teneur de l’ancien international français Eric Cantona qui, le 26 mai dernier dans le quotidien britannique The Guardian, s’interrogeait sur l’absence de Karim Benzema et Hatem Ben Arfa, “les deux meilleurs joueurs en France”.
L’ancien joueur de Manchester United imputait à mots couverts leur non-sélection à “leurs origines (…) nord-africaines”. Dans une interview à France Football publiée lundi, le comédien franco-marocain Jamel Debbouze estime que “Karim Benzema, et par extension Hatem Ben Arfa, payent la situation sociale de la France d’aujourd’hui”.