Pour la Suède, l’UEFA EURO 2016 a un parfum de fin d’époque. Le sélectionneur Erik Hamren a annoncé qu’il mettra fin, au terme de la compétition continentale, à un mandat entamé il y a sept ans. Reste à savoir si l’entraîneur sera imité par un capitaine en fin de carrière. Zlatan Ibrahimovic va bientôt fêter ses 35 ans. Il avait fait savoir que les qualifications pour Brésil 2014 seraient sa dernière tentative de participer à une Coupe du Monde de la FIFA™. Mais l’attaquant évolue à un niveau tellement élevé, avec plusieurs records battus, que son sélectionneur va tout faire pour l’inciter à prolonger l’aventure.
À son arrivée aux commandes de la Suède, en 2009, alors âgé de 28 ans, Ibra avait déjà pris une retraite internationale précoce. Hamren lui avait alors demandé de revenir sur sa décision, lui proposant même de prendre le brassard afin de réunir au lieu de diviser. C’était le début d’une alliance solide, au cours de laquelle Ibrahimovic, par la qualité de ses prestations, aura donné raison à Hamren. Le capitaine est devenu au cours de cette période le meilleur buteur de l’histoire de son pays, avec 62 unités, total amélioré depuis grâce à trois buts cruciaux – dont un superbe coup franc – contre le Danemark dans un barrage à suspense pour l’UEFA EURO 2016. La Suède a validé à cette occasion son billet pour la France.
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