Chelsea, tenu en échec sur le terrain de Watford (0-0), a aligné un 10e match d’invincibilité sans convaincre, mercredi en clôture de la 24e journée de Premier League, tandis que Newcastle s’enfonce dans la zone rouge après sa défaite à Everton (3-0).
A défaut d’avoir redonné du fond de jeu à Chelsea, Guus Hiddink reste invincible et poursuit sa série de 10 matches sans défaites toutes compétitions confondues. Mais son équipe continue à faire du surplace dans le ventre mou de la Premier League (13e, 29 points).
Les Blues se sont faits bousculer d’entrée de jeu par une équipe de Watford sans complexes, à l’image de leur buteur Odion Ighalo, très remuant, avant de prendre peu à peu le contrôle du ballon. Le Nigérian a raté une tête immanquable (26e) alors qu’il se retrouvait seul aux six mètres, tandis que Capoue obligeait Courtois à la parade (28e).
Incapable d’imprimer son tempo malgré le contrôle du ballon, la formation de Hiddink s’est montrée plus dangereuse en contre que sur les attaques placées, se reposant trop souvent sur un exploit individuel de Diego Costa (32e) ou Oscar (70e) pour faire la décision.
L’entrée en jeu d’Eden Hazard a un quart de la fin a failli être décisive, mais le centre en retrait du Belge n’a pas été conclu par Ivanovic (77e). Bien servi par Willian dans la surface, le N.10 a ensuite manqué son contrôle alors qu’il se présentait seul face à Gomes (82e).
Le portier brésilien sauvait le point du nul pour son équipe en repoussant la tête de Costa en fin de match (88e).
A 15 jours des huitièmes de finale de la Ligue des champions face au Paris SG, et quatre jours face au choc contre Manchester United, Chelsea doit impérativement relever son niveau de jeu pour espérer sauver sa saison.
Dans l’autre rencontre de la soirée, Everton a enfoncé Newcastle en l’emportant sur son terrain (1-0) grâce à un but d’Aaron Lennon (23e) et un doublé de Ross Barkley sur penalties (88e, 90+4).
Les Toffees (11e, 32 pts) grimpe d’une place au classement, tandis que les Magpies restent bloqués dans la zone rouge (18e, 21 pts). Mardi, le leader Leicester, qui a pris le dessus sur Liverpool (2-0) grâce à un doublé du meilleur buteur Vardy (18 réalisations), devance de trois points Manchester City, vainqueur à Southampton (1-0).
L’autre prétendant au titre, Arsenal dévisse à la 4e place après son nul face à Southampton (0-0).
Mardi
Sunderland – Manchester City 0 – 1 West Ham – Aston Villa 2 – 0 Norwich City – Tottenham 0 – 3 Arsenal – Southampton 0 – 0 Leicester City – Liverpool 2 – 0 Crystal Palace – AFC Bournemouth 1 – 2 Manchester United – Stoke City 3 – 0 West Bromwich – Swansea City 1 – 1.