Le FC Barcelone a dominé l’Espanyol 4-1 mercredi en 8e aller de Coupe du Roi et pris l’ascendant en vue des quarts, à l’inverse de l’Atletico Madrid, freiné par le Rayo Vallecano (1-1).
Le Barça avait un compte à régler dans le derby barcelonais: neutralisé samedi par son voisin en Liga (0-0), le club blaugrana s’est vengé en Coupe avec une belle démonstration offensive, marquée par des débuts encourageants pour les recrues estivales Arda Turan et Aleix Vidal, enfin autorisées à jouer.
Avec un Andres Iniesta en état de grâce et un Neymar supersonique au Camp Nou, Messi s’est mis au diapason pour éteindre l’Espanyol. Les “Periquitos”, agressifs mais vite débordés, ont même fini à neuf après les exclusions d’Hernan Pérez (72e) et Pape Diop (76e) dans une ambiance électrique qui a fait polémique. Auparavant, l’attaquant équatorien Felipe Caicedo avait surpris la défense du Barça au bout d’une contre-attaque parfaite (9e).
Mais il a suffi de quatre minutes pour voir l’intenable Messi égaliser seul au point de penalty après une offrande d’Iniesta (13e), avant de marquer sur un coup franc magistral qui a heurté la transversale avant de rentrer (44e).
Et le quadruple Ballon d’Or a insisté en seconde période, servant Gerard Piqué (49e) puis Neymar (88e) pour simplifier le match retour prévu mercredi prochain à Cornella-El Prat. Un autre derby était au programme mercredi, entre le Rayo Vallecano et l’Atletico Madrid, qui a accouché d’un nul 1-1, Saul (67e) ayant répondu à Nacho (35e).
L'”Atleti”, actuel leader de la Liga, avait aligné une équipe bis mercredi et devra faire beaucoup mieux à domicile jeudi 14 janvier.