On est en 2007. Ratatouille fait fureur dans les salles de cinéma et Amy Winehouse monopolise les ondes radiophoniques avec sa chanson Rehab. Boca Juniors a gagné la Copa Libertadores et l’AC Milan la Ligue des champions de l’UEFA, au terme d’une finale palpitante contre Liverpool. La grande star Kaká brillera jusqu’à la fin de l’année sous le maillot rossonero, contribuant notamment au sacre du club milanais dans la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Lors du gala qui suivra un peu plus tard à Zurich, le meneur de jeu brésilien sera dûment récompensé de sa magnifique année par le FIFA Ballon d’Or.
Que cette époque paraît lointaine ! Depuis, la récompense individuelle suprême du football mondial a été accaparée par deux hommes : Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Pendant toutes ces années, le Brésil, où le football est une religion, n’a pas placé un seul représentant dans le trio des nominés pour ce prix. Jusqu’à l’apparition de Neymar.
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