L’Américain Justin Gatlin a signé le meilleur temps des séries du 200 m des Championnats des Etats-Unis samedi à Eugene (Oregon). Il a remporté sa série en coupant son effort nettement avant la ligne d’arrivée avec un chrono de 19 sec 92/100e.
Il a devancé son partenaire d’entraînement Isiah Young (19.99), le seul autre athlète à être passé sous le seuil des 20 secondes samedi. “Je me suis senti à l’aise.
Sachant que j’avais au couloir 3 un coéquipier, on a contrôlé la course et on n’a pris aucun risque. Notre priorité était de passer en demi-finale en finissant aux deux premières places”, a expliqué Gatlin.
Tyson Gay, vainqueur la veille du 100 m, et son dauphin Trayvon Bromell, nouvelle sensation du sprint américain à 19 ans, avaient décidé de faire l’impasse sur le 200 m.
Gatlin est le grand favori des demi-finales et de la finale du 200 m programmées dimanche, et plus largement des Mondiaux-2015 de Pékin (22-30 août).
Il a signé en 2015 les meilleures performances mondiales sur 100 m (9.74) et 200 m (19.68).”Mon but, c’est de décrocher ma qualification pour le 200 m des Mondiaux et ensuite de tout faire pour être fin prêt pour Pékin”, a insisté l’Américain de 33 ans, suspendu pour dopage à deux reprises durant sa carrière.
Gatlin n’a pas participé au 100 m des Championnats des Etats- Unis: il était déjà qualifié pour les Mondiaux sur cette distance grâce à son succès dans la Ligue de diamant 2014.